Japón - Cuando ir

El año comienza el 1 de enero, Día de Año Nuevo. La algarabía se prolonga durante dos días (2 y 3) y es una de las fiestas más importantes de Japón. Llamada O-shogatsu, es una celebración básicamente familiar, un momento propicio para visitar a los parientes más lejanos. La fiesta comienza la noche del 31 de diciembre cuando se come soba (que simbolizan larga vida) para visitar después el templo o el santuario y pedir porque el año que comienza sea fructífero. El día 1 de enero se suele servir un desayuno especial, mientras que los niños reciben diversos regalos y se abre el correo con las tarjetas de felicitación. El día 15 de este mes tiene lugar la Fiesta de los Adultos, dedicada a los que han cumplido 20 años de edad.

La primera semana de febrero, en Sapporo, se celebra el Festival de la Nieve. Son los días en que se exhiben las enormes esculturas de hielo con formas de personajes, templos, edificios o criaturas de la mitología oriental. Sin duda son las esculturas más impactantes del mundo.

En el mes de marzo se destaca, el día 3, el Festival las Muñecas o Hinanatsuri, cuando se preparan en las casas una especie de altar para colocar las hermosas muñecas que simbolizan la corte imperial. Es una fiesta dedicada a las niñas.

El 15 de abril, en Kawasaki, tiene lugar el Festival de la Fertilidad Jibeta-matsuri que honra a los Kannon-sama. La fiesta comienza por la tarde con el desfile del palanquín sagrado, mientras numerosas personas enmascaradas, con ofrendas fálicas, danzan al son de la música. La fiesta finaliza con un gran banquete al aire libre.

Los días 19 y 20 de abril, en la pequeña población de Furukawa, se celebra el Furukawa-matsuri, una procesión nocturna presidida por un enorme tambor golpeado por dos hombres sentados espalda contra espalda, sin olvidar los desfiles diurnos de yatai. Los lugareños, ataviados con trajes típicos, realizan representaciones de la danza del león (shishi-mai). La bebida de sake durante toda la noche está garantizada.

El mes de julio se distingue por el Festival de las Estrellas (Tanabata). El día 7, según una antigua historia, esa noche se reúnen dos amantes separados por la Vía Láctea. Y es que en este tiempo los espíritus de los seres queridos vuelven al hogar.

Del 15 al 18 de agosto, en Tokushima, se celebra el Awa-odori, un famoso festival ya que quienes participan, vestidos con trajes tradicionales, danzan en la noche por las principales calles. Septiembre acoge dos fiestas importantes: el 15 el Día de los Ancianos.

El 3 de noviembre es el Día de la Cultura y el 15 hay un festival en el que los niños y las niñas de tres, cinco y siete años de edad son llevados a los templos para pedir por su salud. El año termina y los Japóneses se preparan para la fiesta más importante: el Año Nuevo.